“Scheidsrechter zijn heeft mij al heel wat geholpen in het dagelijkse leven”.
Het is Week van de Official bij Basketbal Vlaanderen. Hoog tijd voor een babbel met Referee Ambassador Remko Walraevens, die op 19-jarige leeftijd al op landelijk niveau fluit bij de seniors.
Remko Walravens werd vorig jaar tot Rising Star gekroond in een grootscheepse campagne van Sport Vlaanderen en de Vlaamse Sportfederatie. Hij hing dit seizoen definitief zijn basketbalschoenen aan de haak om zich volledig te concentreren op zijn passie voor de arbitrage. “Ik heb vorig jaar slechts een paar wedstrijden kunnen spelen bij de U21B, omdat het moeilijk te combineren was met mijn opdrachten als scheidsrechter”, vertelt hij. “Het voelde voor mij aan alsof ik mijn ploeg in de steek liet. Daarom heb ik besloten om volop voor het fluiten te gaan, net zoals mijn broer Yorben.”
Ambitie om scheidsrechter te worden, had Remko aanvankelijk niet. “Mijn mama had gelezen dat er een cursus van één dag werd georganiseerd en dat leek mij wel interessant. Ik was toen 14 jaar oud en kwam net in aanmerking. Ik volgde enkele theorielessen online, waarna we één dag praktijk kregen. Dat eerste jaar heb ik niet zo vaak gefloten, maar het daaropvolgende seizoen vond ik er echt mijn plezier in. Het ging ook heel goed. Ik ben steeds verder en verder in die functie van scheidsrechter gerold, tot de combinatie met zelf spelen onmogelijk werd.”
Intussen staat Remko elk weekend zo’n twee tot vijf keer tussen de lijnen om wedstrijden in goeie banen te leiden. “Ik fluit jeugd en seniors, tot op het landelijke niveau”, vertelt de 19-jarige student. “In het begin had ik het wel moeilijk met wat ik allemaal over me heen kreeg tijdens wedstrijden. Ik heb intussen wel een olifantenvel gekweekt. Tegelijkertijd heeft het mij ook geholpen in mijn dagelijks leven. Ik kan kritiek aanvaarden, zonder dat het de bovenhand neemt en mijn doen en laten bepaalt. Daarnaast heb ik ook geleerd om zelfkritisch te zijn, op en naast het veld.”
“Een van de belangrijkste zaken leerde ik in het prille begin: als je een beslissing neemt op het veld, fluit dan met zelfvertrouwen en overtuiging. Dat heeft mij ook in mijn privéleven geholpen. Ik sta met veel meer zelfvertrouwen in mijn schoenen.”
Remko is blij met de vele initiatieven die worden genomen in het kader van de Week van de Official. “Al is dat voor mij een week zoals anders. Ik ben dan even graag scheidsrechter als tijdens alle andere wedstrijden. Maar ik merk wel dat veel mensen er dat weekend wat vaker bij stil staan dat wij ook maar gewone mensen zijn. Die week is er vaak minder weerstand bij beslissingen die ik neem.”
Ambities uitspreken doet de jonge scheidsrechter niet. “Ik zie niet in waarom ik niet steeds één stap hogerop zou kijken. Ik wil altijd beter worden in iets wat ik graag doe. Ik zie wel waar ik geraak. Het exacte eindpunt maakt mij eigenlijk niet zo veel uit. Ik wil gewoon plezier halen uit wat ik doe. Mijn enige ambitie is elke dag een betere scheidsrechter zijn.”
Remko verkeert overigens in goed gezelschap binnen BCAT, waar we verschillende goeie scheidsrechters hebben rondlopen. Michail Al floot recent nog een oefenwedstrijd in Charleroi op het BNXT-niveau en is elke week actief in Top Division. Remko’s jongere broer Yorben (17) bouwt intussen ook aan een mooie carrière. Remko’s vriendin Francesca, speelster bij de Dames A ,is ook actief als scheidsrechter, net als verschillende andere clubleden.
“Qua Officials zitten we bij BCAT zeker goed”, zegt Remko. “Ook binnen Basketbal Vlaanderen wordt er stevig gewerkt om het tekort aan scheidsrechter op te lossen. De cursus is nu slechts 1 dag cursus meer en je kan ook online je spelregelbewijs halen. Dan kan je zelf kiezen of je Youth Official (fluiten in je eigen club), Youth Official Plus (fluiten in eigen club samen met ervaren ref aangeduid door Basketbal Vlaanderen) of Official wordt. “Er is wel veel nieuwe instroom geweest de laatste jaren maar binnen BCAT hebben we nood aan nog meer Youth Officials”, aldus Remko, die samen met zijn broer Yorben Referee Ambassador is. “De club groeit sterk en dus moeten we ook zorgen dat er voldoende ontwikkeling is bij BCAT.”
“Wij zijn inderdaad als Referee Ambassador verantwoordelijk voor de arbitrage binnen de club. Bij problemen zijn we ook de connectie tussen de scheidsrechter en Basketbal Vlaanderen. Daarnaast volgen we ook onze eigen Youth Officials binnen BCAT op. We maken verslagen, met het doel om potentiële talenten op te sporen en door te sturen voor verdere begeleiding.”
“Het is niet evident om elke week alle jeugdwedstrijden van scheidsrechters te voorzien. We willen onze poule graag wat breder maken. Samen met voorzitter Mark Bogaert werken we aan een project naar ouders en spelers toe om dat aan te wakkeren. Ik kan het iedereen alleen maar aanraden!”
